Le Colonel Chabert

Un jour, à Paris, peu d'années avant la chute de l'Empire, un jeune avoué reçoit la visite d'un pauvre vieillard qui assure être le colonel Chabert, passé pour mort dix ans auparavant, à la bataille d'Eylau. Le vieil homme raconte comment il put, grâce à l'hospitalité de paysans, réussir à se guérir et à rentrer en France. Personne, pourtant, n'a voulu le reconnaître, pas même sa femme, qui, se croyant veuve et héritière de sa fortune, a épousé un comte de la Restauration. Aidé du jeune avoue, le colonel pourra récupérer une partie de sa fortune. Mais, lorsqu'il voudra obtenir l'annulation de l'acte de décès et celui du mariage, sa femme le persuadera de continuer à faire le mort et à disparaître pour ne pas détruire son bonheur. Il comprendra très vite que sa femme le hait, tout en simulant pour lui affection et reconnaissance. Cette révélation éveille chez le colonel un tel sentiment de dégoût qu'il se retire volontairement, renonçant à tout.